PELATIH Timnas Australia , Tony Popovic, dibuat semakin pusing jelang menghadapi Timnas Indonesia. Pasalnya, kelompok berjuluk Socceroos itu harus kehilangan Hayden Matthews sebab mengalami cedera, menambah panjang daftar pemain yang mana absen akibat cedera.
Sebagaimana diketahui, Australia akan menjamu Timnas Indonesia di area Sydney Football Stadium pada 20 Maret 2025. Laga itu merupakan lanjutan Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Global 2026 Zona Asia.
Menjelang laga krusial itu, Australia kembali diterpa kabar buruk. Bek berada dalam muda berbakat mereka, Matthews harus mengakhiri musimnya tambahan awal akibat cedera pergelangan kaki. Kabar ini diungkap oleh klub tempat Matthews bermain, yakni Portsmouth.
Media Australia, The West, menyampaikan kalau absennya Matthews menjadi tamparan bagi Socceroos jelang melakoni laga krusial melawan Timnas Indonesia juga China di dalam bulan Maret ini. Popovic pun dibuat makin pusing lantaran lini pertahanan mereka itu semakin terkikis, setelahnya sebelumnya Harry Souttar lalu Alessandro Circati juga mengalami cedera.
“Lini pertahanan Socceroos kembali mengalami pukulan besar mendekati kualifikasi Piala Planet pada bulan Maret, pasca bek berada dalam muda berbakat, Hayden Matthews, harus mengakhiri musimnya lebih lanjut awal akibat cedera,” tulis The West di artikelnya, Selasa (4/3/2025).
“Mantan bek Sydney FC itu bergabung dengan Harry Souttar (cedera achilles) serta Alessandro Circati (cedera ACL) di area daftar pemain cedera, yang tersebut menyebabkan ahli Socceroos, Tony Popovic, semakin pusing jelang laga krusial melawan Indonesia juga China,” sambungnya.
Kendati begitu, Australia masih mempunyai cukup berbagai pemain untuk sikap bek tengah. Hanya saja, pemain yang tersedia ini sayangnya minim menit bermain di dalam klubnya. Contohnya seperti Jason Geria, Thomas Deng, lalu Kyle Rowles.
Pemain Ipswich Town, Cameron Burgess kemungkinan besar akan mengatur lini pertahanan Socceroos menggantikan peran Souttar. Lalu Popovic juga kemungkinan akan mengandalkan pemain veteran seperti Milos Degenek.
Australia ketika ini duduk di dalam sikap dua dengan tujuh poin, terpaut sembilan bilangan bulat dari Negeri Sakura yang digunakan hampir pasti lolos ke Piala Planet 2026. Socceroos cuma unggul satu nomor hanya dari Timnas Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, kemudian China.
