Kekalahan mengejutkan Alex Pereira dari Magomed Ankalaev di tempat UFC 313 mengguncang dunia MMA. Jurnalis veteran Ariel Helwani bahkan mengumumkan hasil yang dimaksud sebagai mimpi buruk bagi UFC. Mengapa demikian?
Ankalaev berhasil merebut penghargaan kelas berat ringan dari Pereira melalui kemenangan hitungan mutlak di area T-Mobile Arena, Mingguan (9/3/20250 WIB. Kekalahan ini mengejutkan banyak pihak, mengingat popularitas Pereira yang dimaksud sedang meroket.
Helwani, yang tersebut dikenal vokal di mengomentari perkembangan UFC, menjelaskan bahwa kekalahan Pereira merusak upaya iklan pada menciptakan bintang baru. Pereira, dengan karisma dan juga gaya bertarungnya yang digunakan atraktif, dianggap sebagai salah satu petarung terlibat paling populer di tempat UFC pada waktu ini.
“Jangan salah paham, ini adalah situasi mimpi buruk bagi UFC. Ini adalah memperburuk hambatan bintang mereka. Salut untuk Ankalaev, tetapi Alex Pereira dapat dibilang petarung bergerak paling populer dalam UFC,” ujar Helwani disitir dari GiveMeSport, Mulai Pekan (10/3/2025).
Helwani menekankan bahwa popularitas Ankalaev tidaklah sebanding dengan Pereira. Hal ini terlihat dari reaksi direktur utama UFC, Dana White, yang mana tampak kecewa ketika mengetahui hasil pertarungan.
Pereira memang benar menjadi bintang utama pada beberapa acara bayar-per-tayang UFC. Popularitasnya bahkan disejajarkan dengan Conor McGregor kemudian Jon Jones. Namun, kekalahan ini tentu menjadi pukulan telak bagi UFC.
“Saya bukan dapat mengungkapkannya dengan kata-kata, telah lama sekali saya mengawaitu untuk mencapai impian saya, penghargaan di dalam pinggang saya,” ujar Ankalaev usai kemenangannya.
Meski demikian, Ankalaev merasa penampilannya belum maksimal. “Saya pikir saya bisa saja melakukan pekerjaan yang tersebut tambahan baik di pertarungan, tetapi saya senang saya menang.”
Dana White mengisyaratkan kemungkinan pertandingan ulang antara keduanya. Pertarungan ulang ini tentu akan menarik sejumlah penonton, mengingat keinginan Pereira untuk membalas dendam. Namun, jikalau Ankalaev kembali menang, UFC harus bersiap menghadapi tantangan baru pada menciptakan bintang-bintang baru.
